Beyond Bullet Points

In Beyond Bullet Points beschrijft Cliff Atkinson een concrete aanpak om presentaties leuker, sterker en effectiever te maken. De BBP-methode gaat uit van het principe van ‘één idee per slide’ en verbant het fenomeen bullet points daarmee naar de eeuwige jachtvelden.

Achtergrond

Alles in de BBP-methode draait om het voorkomen van overbelasting van het publiek. Hoe minder het publiek wordt belast, hoe groter de kans dat informatie wordt onthouden en een onvergetelijke presentatie het gevolg zal zijn.

Informatie interpreteren we via twee kanalen: verbaal en visueel. Wanneer een slide veel tekst bevat, leest het publiek de slide en verwerkt de informatie in het verbale kanaal. Als de spreker gelijktijdig spreekt, wordt dezelfde informatie in een ander tempo nogmaals door het verbale kanaal geperst. Dit leidt tot overbelasting en een publiek dat minder onthoudt dan wanneer de bullet points er niet hadden gestaan. Of wanneer de spreker gewoon zijn mond had gehouden.

Een krachtige presentatie benut het verbale en het visuele kanaal gelijktijdig. Het verbale kanaal wordt gebruikt door de spreker, die via het visuele kanaal wordt ondersteund door de PowerPoint-slides.

Structuur

Een BBP-presentatie kent een vaste structuur, verdeeld in drie bedrijven. Het eerste bedrijf plaatst het publiek in het verhaal en leidt naar de ‘call to action’: wat moet er worden gedaan? Wat is de centrale boodschap van de presentatie?

Het tweede bedrijf is een uitwerking van de call to action. Er worden drie argumenten of manieren genoemd, waarom of hoe invulling kan worden gegeven aan de call to action. Per argument kan verder in detail worden getreden.

Als laatste wordt in het derde bedrijf de call to action nog eens herhaald.

De structuur is wat Cliff betreft rigide en bruikbaar voor elke presentatie. Ik ben het hier ten dele mee eens. Voor het overgrote merendeel van de presentaties kan de BBP-structuur een enorme verbetering betekenen. Soms moet je wel iets van de letter van de wet afwijken, wanneer je bijvoorbeeld meer slides nodig hebt om de setting te schetsen. Voor bedrijfspresentaties blijkt de aanpak perfect te werken, mits ze in groepsverband worden ontwikkeld en er eerst goed wordt stilgestaan bij de vraag: wat is onze call to action? Wanneer die scherp staat, gaat de BBP-methode als een mes door de boter.

Een groot voordeel van de BBP-structuur is de schaalbaarheid ervan. De storyline is zo opgebouwd, dat dezelfde boodschap is te brengen in 5 minuten, in 15 minuten en in 45 minuten. In de eerste variant is er minder diepgang dan in de laatste, maar de essentie blijft overeind.

Stappenplan

De BBP-methode wordt in het boek beschreven volgens een helder en concreet doe-het-zelf stappenplan. Waar de meesten onder ons het ontwikkelen van een presentatie starten met het één voor één vullen van de slides, om ze vervolgens in de goede volgorde te zetten, begint BBP met het benoemen van de headlines en het bepalen van de structuur. Daarna schrijven we per slide de tekst die moet worden verteld door de spreker en als allerlaatste maken we de slides. Net andersom dan ‘normaal’ dus.

Het stappenplan is concreet: er wordt regelmatig verwezen naar menu’s, schermen etc. uit Microsoft PowerPoint. Het boek wordt dan ook uitgeven door Microsoft. Desalniettemin is de theorie net zo toepasbaar voor gebruikers van Apple’s Keynote.

Conclusie

Het boek richt zich primair op de opbouw van het verhaal, de storyline. Het onderscheidt zich hiermee van boeken als ‘Presentation Secrets of Steve Jobs’ van Carmine Gallo en ‘Slide:ology’ van Nancy Duarte, zonder ze in de weg te lopen. Het vult elkaar mooi aan en geeft inhoud en handvatten aan algemene opvattingen over verhaalsopbouw uit genoemde boeken.

Het feit dat mijn exemplaar inmiddels flink versleten is, zegt genoeg. Een aanrader voor eenieder die meer effect wil halen uit die ene kans die je krijgt om je boodschap over te brengen.